유모차 하나 고르는 게 이렇게나 복잡하고 고민될 일일 줄 몰랐어요. 초보 엄마로서 처음 마주한 무게, 접이성, 예산, 기내반입 문제까지… 실제로 써보니 남들이 좋다던 제품이 내 일상에는 전혀 맞지 않더라고요. 이 글에서는 유모차를 고르기 전 제가 직접 고민하고, 시행착오 끝에 깨달은 진짜 중요한 포인트 5가지를 담았어요. 예비 부모님들이라면 꼭 한 번 읽어보셨으면 좋겠어요. 유모차는 단순히 브랜드가 아니라 ‘내 생활’에 맞는지 보는 게 핵심이라는 걸, 이 글을 통해 함께 공감할 수 있길 바랍니다.
1. “이게 진짜 휴대용이 맞아?” 무게 전쟁 속에서 내 팔은 누구 편인가
처음에는 ‘유모차는 다 비슷하겠지 뭐’라는 안일한 생각으로 쇼핑몰 구경을 시작했다. 근데 세상에, 유모차가 이렇게나 많고 종류도 다양할 줄 누가 알았을까. 특히 ‘휴대용 유모차’라는 단어에 너무 홀려서 무조건 가볍고 들고 다니기 쉬운 걸 고르면 되겠지 싶었는데, 현실은 그게 다가 아니었다. 사이트에서 6kg, 7kg 이러면 ‘어우 뭐야, 그렇게 무거워?’ 싶지만 실제로 마트 장바구니 들 때랑 비교해보면 그 정도는 나쁘지 않다. 문제는 ‘들어야 할 상황’이 얼마나 자주 오는가이다. 나는 지하철 탈 때, 버스에서 접을 때, 아파트 엘리베이터 앞에서 한 손에 아기를 안고 한 손으로 유모차를 들어야 했는데, 그 순간 유모차 무게는 진짜 무게 x 분노지수가 된다. 7kg 유모차가 17kg처럼 느껴지는 건 순식간이다. 더구나 유모차가 무게만 있는 게 아니다. 휘청이는 핸들링, 중심 안 잡히는 바퀴, 힘주면 바로 기울어지는 구조까지… 그 모든 게 엄마 팔과 멘탈을 공격해온다. 그래서 휴대용이라고 무조건 가벼운 걸 사면 안 된다. 너무 가벼우면 아기 태우고 가다가 턱에 걸려서 앞으로 쏠리는 불상사도 생기고, 햇빛 가리개도 얇고 길이도 짧아서 제대로 덮이지 않는다. 진짜로 쓰기 편한 건 무게 대비 ‘균형 잡힌’ 구조다. 나는 결국 가볍기만 한 제품을 반품하고, 조금 더 무게가 나가더라도 ‘핸들링’이 부드럽고 한 손으로 접히는 모델로 바꿨다. 실제로 마트에서 밀어보는 느낌과, 집 앞에서 애 안고 들고 계단 내려가는 느낌은 완전 다르다. 지금 다시 고른다면, 나는 무조건 ‘들기 쉬운 손잡이 + 균형 좋은 프레임 + 부드러운 핸들링’ 이 3박자를 기본으로 본다. 제품 광고에서 “6kg 초경량!” 이런 말에 혹하지 말고, 그 6kg이 언제, 어떤 상황에서, 몇 번이나 반복될지를 상상해보는 게 진짜 핵심이다.
2. 기내반입은 되는데 내 가방은 못 넣었다 – 유모차 부피 전쟁
아이를 데리고 비행기를 타볼 계획이 있는 엄마라면 누구나 한 번쯤 ‘기내반입 유모차’에 눈이 간다. 나도 그랬다. 애기랑 첫 해외여행 계획하면서 ‘기내반입 가능한 초소형 유모차’가 그렇게 멋져보일 수가 없더라. 심지어 영상으로 보면 한 손으로 접고 슥슥 밀면서 기내 들어가는 모습이 예술이야. 근데 현실은 어떠냐면, 공항에서는 가능하다고 하는데 실제로 기내 좌석 위에 넣을 수 있는 사이즈는 정말 일부 유모차 뿐이라는 거. 브랜드에서 ‘기내반입 가능’이라고 표시해놨다고 다 되는 게 아니라, 항공사마다 기준이 다르다는 걸 몰랐던 나. 그리고 설령 기내에 들고 탄다고 해도… 기내 수납칸을 유모차가 차지하면 내 가방은 어디에 넣냐고. 특히 요요(YOYO) 시리즈 같은 경우는 접이성과 디자인은 정말 예쁜데, 실상 비행기 탔을 때마다 승무원한테 민폐 될까봐 눈치만 보게 됨. 솔직히 말하면 비행기 타기 전에는 유모차가 기내반입 되는 게 전부인 줄 알았는데, 접었을 때 얼마나 얇아지고 부피를 덜 차지하는지, 실제로 내가 한 손으로 들고 이동이 가능한지를 봐야 했다. 또 공항에서는 줄도 서야 하고, 수화물도 많고, 가방도 매야 하는데 그 와중에 유모차까지 접고 들고 다니려면… 진짜 쓸모 없는 '접힌 유모차'일 수도 있다. 그래서 나는 오히려 유모차를 기내에 들고 타기보단, 탑승 직전 위탁하고, 기내에는 아기띠나 부드러운 담요만 챙기는 방법을 선택했다. 유모차 자체의 부피보다는, 내 여행 동선에서 이 유모차가 감당 가능한 물건인지를 보는 게 훨씬 현실적이라는 걸 알았다. 기내반입이라는 단어가 너무 매력적으로 들릴지 몰라도, 실사용 중심으로 다시 생각해보는 걸 강력 추천한다.
3. 예산은 한계가 아니라 전략이다 – 유모차 살 때 현명하게 아끼는 법
처음에는 그냥 “괜찮은 거 하나 사지 뭐”라고 생각했는데, 유모차 가격을 보자마자 말문이 막혔다. 어머 이건 거의 전기자전거 가격 아닌가… 스토케는 200만원, 싸이벡스 프리암은 170만원, 리안도 세트로 하면 60~80만원 훌쩍. 그런데 또 주변에서 “싼 거 사면 후회해”라는 말을 들으니 괜히 중간 가격대 사기도 무섭고. 나는 결국 처음에는 중간 정도 가격대의 트래블 시스템을 샀다가, 외출 시 불편해서 결국 경량형을 하나 더 샀다. 그리고 나중엔 집에서 쓸 간단한 유모차까지… 결국 ‘하나만 살걸’이 아니라 ‘애초에 이걸 나눠서 썼어야 했나?’ 라는 생각을 하게 됐다. 예산이 100만원이면 100만원짜리 하나 살 게 아니라, 60만원 + 40만원으로 경량형 + 트래블 시스템으로 분리하는 전략도 가능하다. 아니면 중고를 잘 사면 프리미엄급도 반값 이하로 구할 수 있다. 나는 중고나라, 당근, 필웨이도 돌았고, 유모차 박람회에서 할인 모델도 봤는데 생각보다 A급 제품 많다. 중요한 건 예산이 '절약'의 기준이 아니라 '전략'의 기준이 돼야 한다는 거다. 무조건 아끼는 게 아니라, 나의 생활패턴과 외출 스타일에 맞는 조합을 고르는 게 핵심이다. 우리 집은 엘리베이터가 작아서 큰 유모차가 불편했거든. 그러면 굳이 고급형 안 가도 됐다는 말이지. 돈은 예산이 아니라 사용빈도에 맞는 가치로 쓰여야지, 가격만 보고 ‘비싼 게 좋은 거’라는 공식은 이 바닥에선 절대 안 먹힌다.
결론: 유모차는 ‘브랜드’가 아니라 ‘내 생활’을 보고 고르는 것이다
이제 와서 돌아보면, 유모차를 고를 때 제일 중요한 건 제품명이 아니라 나 자신이었다. 나는 어떤 루트로 외출을 자주 하는지, 아기를 얼마나 자주 태우고 나가는지, 유모차를 내가 몇 번이나 접고 펴야 하는지, 내 팔힘과 땀과 감정선을 얼마나 자주 시험당할지를 먼저 그려봤어야 했다. 그리고 나서 그에 맞는 기능, 무게, 접이 편의성, 예산 분배를 고려했어야 했는데, 솔직히 그때 나는 그냥 “다들 이거 사더라”는 말에 넘어가고, “리뷰 평 좋다니까 괜찮겠지”라는 생각만으로 제품을 골랐다. 하지만 유모차는 하루만 쓰고 마는 물건이 아니고, 엄마의 손, 허리, 무릎, 멘탈이 직격탄을 맞는 전방위 아이템이다. 그래서 다시 고른다면 나는 브랜드보다 내 일상 루틴과 아기의 성장 속도를 먼저 보고, 현실적으로 어떤 기능이 필요한지를 체크한 다음, 실제로 유모차를 밀고 들어보고 들고 올라가보고 폈다 접었다 해본 후 고를 것이다. 남들이 좋다고 한 건 그 사람의 일상 기준이지, 내 삶에 딱 맞는 건 아니더라. 그리고 고르고 나서도 끝이 아니다. A/S 정책, 보증 기간, 부품 교체 가능 여부까지도 다 확인해야 나중에 열 받는 일이 줄어든다. 유모차는 명품백보다 더 실용적이고, 자동차보다 더 몸으로 체감되는 아이템이니까. 예쁜 것도 좋고, 브랜드도 중요하지만, 결국 가장 중요한 건 내가 그걸 매일 어떻게 다루고 살아갈 수 있는가다. 초보 엄마였던 나는 몰랐지만, 지금의 나는 단언한다. 유모차는 브랜드가 아니라 라이프스타일이다. 진심으로.