물놀이도 도시 산책도 모두 가능한 매력적인 여행지, 일본 후쿠오카! 도심과 자연, 전통과 현대가 어우러진 이 도시는 하카타 라멘과 야타이 거리의 먹거리부터 오호리 공원과 모모치 해변 같은 볼거리까지 꽉 찬 재미를 선사한다. 짧은 일정에도 만족도는 최상, 초보 여행자에게도 부담 없는 최고의 선택지로, 소도시 감성과 일본 특유의 정취가 살아 숨 쉬는 여행지다.
1. 후쿠오카 볼거리 – 작지만 알찬 도시의 매력에 빠지다
후쿠오카는 일본 큐슈의 북쪽 끝에 자리한 항구 도시로, 크진 않지만 여행자가 즐기기엔 오히려 이 점이 장점이 되는 도시다. 난 후쿠오카에 도착하자마자 가장 먼저 ‘오호리 공원’에 들렀어. 도심 한가운데 이렇게 큰 호수공원이 있다는 게 신기했는데, 도심에서 몇 걸음만 걸으면 도달하는 곳이었고, 호수 주변으로 한 바퀴를 산책하면서 보는 풍경은 정말 평화롭고 여유로웠어. 물 위를 떠다니는 오리들과 조깅하는 사람들, 그리고 공원 주변에 앉아 있는 사람들이 어찌나 여유로워 보이던지, 도쿄나 오사카와는 또 다른 정적인 분위기에 푹 빠졌지. 그다음으로 간 곳은 ‘후쿠오카 성터’였어. 오호리 공원 근처에 있는데, 일본식 성은 이미 교토에서도 몇 번 봤지만 여기 성터는 벚꽃 시즌이면 장관이래. 나는 봄이 아닌 때 갔지만 높은 돌담 위에서 후쿠오카 시내를 내려다보는 그 풍경이 정말 멋졌어. 도시 한복판에서 역사를 느낄 수 있다는 게 인상 깊었지. 그리고 빼놓을 수 없는 게 ‘캐널시티 하카타’야. 이름만 들으면 단순한 쇼핑몰 같지만, 실은 작은 도시 같은 복합문화공간이더라. 물이 흐르는 인공 운하와 그를 따라 펼쳐진 쇼핑센터, 분수쇼, 공연 무대까지 있어 하루를 다 써도 모자라. 저녁이 되면 분수쇼에 음악과 빛이 더해져서 마치 라스베이거스 미니버전 같았어. 이국적인 느낌도 나고, 현지인과 관광객이 어우러져 있는 느낌이 좋았지. 그리고 나카스 지역에 있는 ‘하카타 전통공예관’도 추천할게. 후쿠오카의 전통 장인정신을 엿볼 수 있고, 작은 박물관이라 가볍게 둘러보기 좋더라. 생각보다 전통 공예가 현대적 감성과 잘 어울려서, 나도 작은 기념품 하나 사왔는데 지금도 방 한켠에 소중히 두고 있어. 마지막으로 ‘모모치 해변’은 정말 의외였어. 도심에서 이렇게 가까운 바닷가가 있다는 게 신기했고, 후쿠오카 타워랑 함께 보는 일몰이 그렇게 낭만적일 수 없더라고. 바다 바람 맞으면서 걷는데, 도심 바다임에도 불구하고 물도 생각보다 맑고, 사람들이 여유롭게 앉아있는 풍경이 참 따뜻했어. 전체적으로 후쿠오카는 작지만 다채로운 매력을 가진 도시였고, 하루하루가 아주 밀도 있게 지나가는 느낌이었어. 소도시 감성과 현대적 편리함이 공존하는 도시라는 느낌이랄까. 여기까지가 내가 후쿠오카에서 직접 보고 감탄했던 볼거리들이야.
2. 후쿠오카 먹거리 – 하카타 라멘부터 야타이까지, 입이 즐거운 도시
후쿠오카에 왔다면 제일 먼저 떠오르는 건 뭐니 뭐니 해도 ‘하카타 라멘’이야. 진한 돈코츠 육수에 얇고 탄력 있는 면발, 거기에 파 송송 얹어서 국물 한 숟갈 딱 들이키면 아 이게 바로 일본 라멘의 정석이구나 싶을 정도야. 나는 ‘이치란 라멘 본점’을 다녀왔는데, 후쿠오카에 본점이 있는 이치란은 사실 일본 전역에 지점이 있지만, 본점의 분위기는 진짜 좀 달라. 개인 부스처럼 되어 있는 자리에서 혼자 집중해서 라멘 먹을 수 있게 되어 있는데, 그 집중감이 장난 아냐. 그리고 주문도 내 스타일대로 육수 진함, 면의 익힘 정도, 고명까지 선택 가능한데 나처럼 진한 국물을 좋아하는 사람한테는 완전 천국이었어. 라멘 국물을 다 마시고 나니까 배는 부른데 이상하게 다른 것도 먹고 싶어지는 후쿠오카의 마법이랄까. 그래서 저녁엔 나카스 강변 야타이(노점상) 거리로 갔어. 여기는 진짜 일본 드라마에서 나올 법한 분위기 그대로야. 작은 포장마차에 삼삼오오 앉아서 꼬치구이나 오뎅, 야키라멘을 먹는 분위기가 정말 소박하면서도 사람 냄새가 나는 그런 곳이더라. 처음엔 조금 낯설었지만 사장님이 되게 친절하셔서 금방 적응했어. 난 특히 ‘멘타이 야키우동’을 추천하고 싶은데, 매콤한 명란이랑 버터 풍미가 섞여서 진짜 자꾸 손이 가더라. 물론 후쿠오카 하면 빠질 수 없는 게 ‘멘타이코’야. 명란젓으로 유명한 도시답게 백화점 지하에도 다양한 브랜드의 멘타이코가 있고, 밥이랑 먹거나 토핑으로 얹은 주먹밥도 진짜 맛있어. 심지어 멘타이 마요네즈 들어간 감자칩까지 사왔는데 중독성이 엄청났어. 그리고 디저트로는 ‘마루요시 파르페’를 꼭 추천하고 싶어. 과일이 푸짐하게 올라간 일본식 파르페인데, 종류도 많고 보기만 해도 인스타 감성 넘쳐서 찍고 먹고 두 배로 즐거웠지. 나는 딸기 시즌에 갔는데 딸기가 가득 얹혀 있어서 거의 예술작품 같았어. 그리고 하나 더! ‘우미노나카미치’ 근처에서 먹은 ‘후쿠오카 명물 가라아게’는 내가 일본 전역에서 먹은 가라아게 중 최고였어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉, 양념도 간장베이스로 감칠맛 폭발이라 맥주랑 찰떡이야. 후쿠오카의 먹거리는 진짜 ‘그냥 먹는 수준’이 아니라 도시의 자존심이 느껴진다고 해야 하나? 먹을 때마다 “이 도시, 음식에 진심이구나!” 라는 말이 절로 나왔어. 그래서 후쿠오카는 ‘먹는 여행’을 원하는 사람에게 최적의 장소인 거야.
3. 후쿠오카 여행 꿀팁 – 처음 가도 실패 없는 후쿠오카 여행 설계법
후쿠오카 여행을 처음 계획하면서 걱정했던 것 중 하나는 ‘작은 도시라서 금방 지루해지면 어쩌지?’였어. 그런데 막상 도착하자마자 그런 걱정은 싹 사라졌고, 오히려 시간이 부족하다고 느낄 정도였지. 그래서 후쿠오카 여행을 준비하는 사람들에게 알려주고 싶은 꿀팁이 몇 가지 있어. 우선 후쿠오카 공항은 시내랑 정말 가까워서, 공항에서 하카타역까지 지하철로 10분이면 도착하니까 도착해서 바로 일정이 가능해. 일본 다른 도시처럼 공항 이동에 하루 날리는 일은 없다는 거! 그리고 하카타역을 중심으로 숙소를 잡으면 교통이 정말 편리해. 하카타역 자체가 큐슈의 중심 터미널 역할을 해서, 버스, JR, 지하철 모두 연결되니까 어디든 쉽게 갈 수 있어. 그리고 시내 자체가 크지 않아서 웬만한 곳은 걸어서도 충분히 이동 가능해. 나는 지하철 1일권을 이용했는데, 하루 640엔으로 무제한 이용 가능해서 일정 중 두세 번 이상 타게 되면 무조건 이득이야. 그리고 ‘선물 쇼핑’을 고민하는 사람은 하카타역 지하에 있는 아뮤플라자, 또는 다이마루 백화점 지하 식품관에서 해결하면 돼. 거기엔 멘타이코부터 하카타 명물 과자까지 종류가 다양해서 고르기만 하면 됨. 그리고 언어 걱정하는 사람도 많을 텐데, 후쿠오카는 외국인 관광객이 많아서 대부분 안내판에 영어도 함께 적혀 있고, 기본적인 영어는 호텔이나 상점에서 통하는 경우가 많았어. 나는 일본어를 거의 못하지만 큰 불편함 없이 다녔고, 길 물어볼 때도 대부분 친절하게 응대해주셨어. 또 하나의 팁은 현금! 아직도 일본은 현금 쓰는 비율이 높은데, 특히 야타이처럼 소규모 매장에서는 카드가 안 되는 경우도 있으니 적어도 하루치 정도 현금은 꼭 준비해야 해. 마지막으로, 후쿠오카의 날씨는 변덕스러워서 작은 우산 하나는 꼭 챙기길 추천할게. 맑았다가 갑자기 비가 오는 경우가 종종 있었거든. 아참! 벳푸나 유후인처럼 온천마을로의 당일치기 여행도 하카타역에서 출발 가능해서, 후쿠오카만 보고 끝내기엔 아쉬운 사람은 하루 정도 외곽으로 나가보는 것도 완전 추천해. 전체적으로 말하자면, 후쿠오카는 ‘작지만 꽉 찬 도시’답게, 동선이나 교통이 효율적이고 예산도 비교적 적게 드는 데다가 여행 초보자에게도 부담이 적은 여행지였어.
4. 후쿠오카 여행 결론 – 작지만 강한 도시, 다시 오고 싶은 이유
후쿠오카 여행을 마치고 돌아온 후에도 한동안 그 여운이 계속 남았던 기억이 있어. 내가 느꼈던 후쿠오카는 ‘강요하지 않는 도시’였어. 거창한 랜드마크가 있는 것도 아니고, 화려하게 튀는 관광지도 아니지만, 오히려 그게 후쿠오카의 진짜 매력이었지. 소소한 거리와 가게, 공원과 카페, 노을지는 바닷가 하나하나에 정이 묻어나 있고, 마치 일본 현지인의 일상에 잠깐 끼어든 듯한 느낌이 드는 그런 도시였어. 여행자에게도 친절하고, 혼자여도 외롭지 않고, 함께여도 부담 없이 즐길 수 있는 분위기라서 누구에게든 추천할 수 있어. 나는 친구랑 갔지만 혼자 여행했어도 충분히 만족했을 거라는 생각이 들 정도야. 게다가 먹는 즐거움이 너무 커서, 진짜 ‘먹으러 다시 가고 싶은 도시’ 1순위야. 하카타 라멘, 야타이 음식, 멘타이코 요리, 심지어 편의점 도시락까지도 퀄리티가 높았고, 디저트 카페는 또 얼마나 예쁘고 맛있던지 여행 내내 행복했어. 교통이 편리해서 피로감도 적었고, 짧은 일정이라도 만족감이 높은 도시라는 게 후쿠오카의 핵심 매력이야. 도쿄나 오사카처럼 유명하진 않지만, 후쿠오카만의 따뜻하고 정감 있는 분위기는 아마 한 번이라도 다녀오면 누구나 기억 속에 오래 남을 거야. 나는 다음엔 봄 벚꽃 시즌에 다시 가보려고 해. 오호리 공원과 후쿠오카 성터에 벚꽃이 만개하면 그 풍경이 얼마나 아름다울까 상상만 해도 설레더라고. 그래서 후쿠오카는 나에게 있어 ‘화려하진 않지만, 다시 만나고 싶은 친구 같은 도시’였어. 누군가 조용하지만 알찬 여행지를 찾는다면 나는 주저 없이 후쿠오카를 추천할 거야. 두 번 가도 질리지 않고, 오히려 더 깊이 알고 싶어지는 그런 도시. 후쿠오카는 그렇게 내 마음속에 조용히 자리 잡았어.